Michael Cole kutatásai és írásai sokban hozzájárultak a fejlődéslélektan továbbviteléhez az elmúlt harminc évben. Ebben a könyvben több évtizedes vizsgálódásait foglalja össze, egyszersmind programot ad a fejlődéslélektan mint kulturális-történeti tudomány létrehozásához. Alapkérdéseket vet fel: mit jelent az emberi fejlődés tudományos vizsgálata? Miféle tudományhoz jutunk el ilyen módon? Mennyire széleskörűen alkalmazható? Miféle haszon származhat belőle? A kötet az integratív pszichológiai törekvések egyik alapműve, kísérlet a lélektan és a kultúraelmélet összefoglaló szintézisére.